Dva stoljeća su mornari masovno umirali od bolesti koju liječi obično voće, a lijek su otkrili pa zaboravili

Na dugim plovidbama, u doba kada su brodovi mjesecima bili na moru, mornari su počinjali obolijevati.

Prvo bi ih hvatao umor, zatim su im krvarile desni, ispadali zubi, a stare rane su se ponovo otvarale.

Mnogi su umirali daleko od kopna.

Bolest se zvala skorbut, a na nekim putovanjima pomorila je veći dio posade.

Uzrok koji se nije razumio

Vjekovima se nije znalo šta je uzrok.

Krivili su pokvaren zrak, prljavštinu, pa i lijenost mornara.

Pravi razlog bio je nedostatak jedne tvari u hrani, vitamina C, koji tijelo ne umije samo proizvesti ni pohraniti.

Na moru se jela hrana koja ga ne sadrži, dvopek i soljeno meso, pa su zalihe u tijelu presušile za nekoliko sedmica.

Eksperiment na brodu

Sredinom 18. vijeka jedan brodski ljekar odlučio je isprobati različite lijekove na oboljelim mornarima.

Podijelio ih je u grupe i svakoj davao nešto drugo, ocat, morsku vodu, začine, agrume.

Mornari koji su dobijali limun i narandžu oporavili su se brzo.

Bio je to jedan od prvih poznatih kontrolisanih eksperimenata u historiji medicine.

Zaboravljeno pa opet nađeno

Uprkos jasnom rezultatu, rješenje se primjenjivalo neujednačeno.

Kada su mornarice počele dijeliti agrume, skorbut je gotovo nestao.

Ali s vremenom se razlog opet zamaglio. Prelaskom na drugu vrstu limete, koja je sadržavala manje vitamina, zaštita je oslabila, pa se vjerovanje u agrume dovelo u pitanje.

Bolest se vraćala i na kasnijim ekspedicijama, sve dok vitamin C nije konačno izolovan u 20. vijeku i uzrok potpuno razjašnjen.

Priča o skorbutu ostala je upamćena kao primjer koliko lako čovječanstvo izgubi znanje koje je jednom već imalo, i koliko puta isti odgovor mora biti otkriven prije nego što se konačno usvoji.